tricot rayé

Le genre Laticauda compte huit espèces de serpents marins appartenant à la famille des Elapidae. Le genre regroupe des serpents marins connus sous le nom de tricots rayés. Ces serpents sont remarquables pour leur mode de vie amphibie, alternant entre la terre et la mer, et sont principalement distribués dans les eaux tropicales de l'océan Indien et du Pacifique occidental. Les Laticauda se distinguent par un corps cylindrique avec une queue aplatie latéralement, en forme de pagaie, qui facilite leur nage. La coloration est généralement vive, avec des bandes alternées de noir et de bleu ou de jaune, ce qui leur confère un aspect distinctif et les aide à se camoufler dans leur environnement marin. Des écailles ventrales bien développées permettent de se déplacer efficacement sur terre, contrairement à d'autres serpents marins qui sont plus adaptés à la vie aquatique.

Les serpents du genre sont semi-aquatiques, passant une partie de leur vie sur terre où ils se reposent, muent, et pondent leurs œufs, souvent sur des plages isolées ou dans des grottes côtières. En mer, les Laticauda sont des chasseurs actifs, se nourrissant principalement de murènes et d'anguilles qu'ils paralysent avec leur venin neurotoxique puissant. Malgré leur venin potentiellement dangereux pour l'homme, les tricots rayés sont généralement non agressifs et les cas de morsures sont rares.

Bien que les populations de Laticauda ne soient pas actuellement considérées comme en danger, elles peuvent être vulnérables aux perturbations humaines telles que la destruction des habitats côtiers, la pollution marine et la surpêche.