Découvrez les poissons du genre Carinotetraodon

Les espèces du genre Carinotetraodon appartiennent au groupe des "poissons-ballons" ou tétrodons. En 2019, on compte 6 espèces selon Fishbase.

Ces poissons ont l'apparence de grand têtard, avec des yeux exorbités et un museau allongé. Comme chez les autres membres de leur famille, le corps robuste est de forme ovale et est caractérisé par une peau dure. Ils ne possèdent pas de nageoire pelvienne et l'anale est courte.

Toutes les espèces sont des poissons nains, ou poissons pygmées, rencontrés en Asie tropicale (de l'Inde à l'Indonésie). Certains individus atteignent à peine 3 cm.

À la différence des poissons plus typiques, le corps du poisson-ballon est rigide. L'équilibre et la nage sont gérés principalement par les nageoires pectorales, la nageoire dorsale et la nageoire anale. Le pédoncule caudal et la nageoire caudale servent de gouvernail. La nage est assez lente, et semble parfois maladroite, mais contrairement à la plupart des poissons, les tétrodons sont capables de nager en avant et en arrière, et de haut en bas.

Ce genre est en premier lieu décrit en 1957 par Benl, via l'espèce type Carinotetraodon chlupatyi, découverte en Thaïlande. Ces poissons sont similaires aux Canthigaster. Le corps est compressé latéralement. D'un point de vue comportemental, les Carinotetraodon ont la surprenante particularité de pouvoir soulever leur peau le long de la ligne médiane du corps.

Les Carinotetraodon appartiennent au même clade que les Canthigaster, les Tetraodon, les Auriglobus, les Pelagocephalus, les Chelonodon, les Omegophora et les Arothron.

Du fait de leur petite taille et de leurs motifs originaux, certains de ces poissons sont particulièrement appréciés des aquariophiles. L'espèce emblématique, Carinotetraodon travancoricus, est considérée comme "Vulnérable" dans la nature à cause de la surpêche pour le passe-temps et de la pollution.